大概十几年前的一个冬天，贾樟柯去他一个亲戚家，他亲戚家门口是一个沟，沟对面是群山。那一天，刚下完雪，太阳出来，残雪犹在，远处还有人在走，贾樟柯脑中立马闪现出“山河故人”几个字。贾导强调，《山河故人》是他最私密的一部电影，他把最真挚的感情和最真实的经验毫无保留地放在这个电影里面。“我只想单纯地讲述一个情感故事，它从某种程度上可以是我自己，是我一个人通过这个电影回顾自己生活的一个可能性”贾樟柯说。
《山河故人》
导演：贾樟柯
主演：赵涛、张译、梁景东、董子健、张艾嘉、荣梓杉、梁永浩、刘陆、原文倩
类型：剧情、家庭
上映日期：2015-10-30（中国大陆）
剧情简介：1999年的山西汾阳，涛（赵涛饰）和男主角晋生（张译饰）、梁子（梁景东饰）是中学同学。上个世纪的最后一个秋天，涛嫁给了煤老板晋生，于是同样爱着涛的梁子远走他乡。2014年，彼时远走他乡的梁子发现自己患了重病，于是带着妻子（刘陆饰）和儿子回到故乡。而此时38岁的涛已经离婚，有一个八岁的儿子，正准备跟前夫张晋生移民到澳大利亚。2025年，涛的儿子（董子健饰）住在澳大利亚海边的城市，这里的大多数人都讲英语，而他对母亲有着很模糊的印象，在那个城市里他常常说一句中文，“涛，波浪的意思。”
结构： 分段叙事
很容易发现，电影《天注定》之后，贾樟柯在讲述故事的方式上，正在进行着转变。在2013年的《天注定》中，贾樟柯首次使用了段落式结构，以四段没有叙事关联的故事串联，探讨了暴力的根源。2015年的新作《山河故人》，依旧延续了《天注定》的形式特征，空间段落变为时间段落，以1999年、2014年、2025年三个时间为节点，讲述了一个女人几十年的情感和家庭故事。
《天注定》的段落感是比较强的，《山河故人》实际上不能称为一个段落电影，它只是人生的不同阶段——1990年代的青春、2014年的人到中年、2025年的下一代，它并非是一种情感和叙事没有连接的段落。贾樟柯说，他不太喜欢传统封闭式叙事，因为它很难把我们丰富的现实感受呈现出来，莎士比亚时代那种经典的叙事模式是一个稳定的社会结构的产物，人和人、人和家庭以及人和故土关系都比较稳定，而当下，几乎所有人都处在一种颠沛流离的迁移状态之中，封闭式的结构就显得不合时宜了。
贾樟柯一直最关心的是当下问题，但是界定今天一定跟过去有关。过去的时间选择在1999年，那是他的个人情感体验、生活方法改变比较剧烈的时代。80年代初那种改变是物质层面，人和人之间关系改变其实并不大。到了90年代，变化开始剧烈了，新科技、网络生活产生了，手写的信也消失了，大家开始发短信，人和人见面都玩手机了，所以，90年代末是一个非常重要的时间结点。电影就从过去开始讲起，“山河故人”四个字就突然想起来了。
情感： 孤独与无奈
影片以年轻的涛跟一群人跳迪厅舞曲《Go West》开始，结束在2024年，孤老的她一个人在冰天雪地的荒地上跳舞，还是同样的旋律，却充满了一种孤独与无奈。
事实上，这是贾樟柯对于现实情感归宿的认同方式：之前筑构起来的爱情在现实面前往往不堪一击。贾樟柯在过去的电影中一直都在讲述这种不堪一击，特别在《站台》里面，80年代那样的浪漫，那样地寻求自由，但最终还是要回归到生活的常态，还是去组织一个家庭，让自己家庭化、体制化，然后继续这样生活下去。对于贾樟柯来说，爱情并非是浪漫的一件事情，爱的过程可能很浪漫，但爱的归宿大部分都很无奈，爱情电影有两种，一种是把它更加浪漫化，因为我们的生活没有这么浪漫；还有一种就是呈现它的本质；贾樟柯的电影属于后者，带有一种刻骨铭心的剧烈的情感体验，它有一种时过境迁、物是人非的苦涩感，或者说一种回香。
音乐： 情绪上尽量克制
贾樟柯的每一部电影都格外重视音乐元素，尤其是具有时代感特征的音乐。《山河故人》中开场便是迪厅音乐《Go West》，这是贾樟柯学生时代最爱跳的迪厅舞曲，在写剧本的时候，贾樟柯的脑子里就出现了这首歌。对于董子健饰演的儿子来说，那是她妈妈特别重要的一首歌，有他爸爸妈妈爱情的一个纠结，但到他那里只是变得似曾相识了。
贾樟柯对电影原创音乐的使用都比较节制，很少渲染，只有在每个章节结束的时候或者人物情绪的某个节点的时候，偶尔出现。在电影中，实感是最重要的美感。什么是实感？人走路的样子，说话的样子，环境的气氛，开门、关门的声音，喝水的声音，所有这些东西是电影元素里面最美的部分。贾樟柯很不喜欢把实感抽空，只留大量的音乐，让观众最终是听音乐还是看电影呢？音乐之所以相对克制，是因为音乐这个媒介最容易掀开感情，一个电影事实上不需要有多余的感情，感情泛滥，实际上是一个很不好的事情。
在《山河故人》中，贾樟柯主张使用真实的乐器，而不是一个电子声，比如弦乐、钢琴。电影表现的都是实体的感情，讲的是一种永恒的状态，生老病死，爱情、家庭这些主题，所以他采用的都是比较传统的乐器演奏。
